We gebruiken Weber Vacuümkoeleing om de houdbaarheid van onze kruiden te verlengen.
Hoewel bederfelijkheid inherent is aan verse producten, zijn sommige producten bederfelijker dan andere en vereisen daarom extra aandacht en innovatie om ervoor te zorgen dat de houdbaarheid zo lang mogelijk is, en dat het product bij de klant aankomt met de best mogelijke kwaliteit.
Dit is iets waar La Corsaria zeer vertrouwd mee is. Om ervoor te zorgen dat hun producten zo vers mogelijk aankomen, heeft deze Colombiaanse kruidenteler en -verzender geïnvesteerd in een innovatief vacuümkoeleersysteem.
Vacuümkoeling van munt en andere kruiden
La Corsaria teelt veel verschillende kruiden, waaronder rozemarijn, bieslook, oregano, tijm, laurier, dragon en basilicum, maar het merendeel van hun productie draait om munt. "We hebben ongeveer 26 hectare totale productie en ongeveer 80% daarvan is toegewijd aan munt," zegt Ricardo Angel. Om de optimale versheid van hun kruiden te garanderen, verzendt La Corsaria al hun producten per vliegtuig. "De Verenigde Staten is onze grootste markt, maar we verkopen ook aan Canada, Europa en het Verenigd Koninkrijk. We hebben een zeer snelle omlooptijd met het luchtvrachtvervoer en kunnen het hele jaar door leveren," deelt Angel.
Door de pandemie is de vraag naar verse kruiden afgenomen. "In vergelijking met 2019 was de vraag in 2020 ongeveer 30% lager. Dit komt voornamelijk door de sluitingen van de horeca. De horecasector is zeer belangrijk voor munt, dus met de horeca die op verminderde capaciteit werkt of soms zelfs volledig gesloten is, is onze vraag afgenomen," legt Angel uit.
Vacuümkoeling verbetert de kwaliteit
Gelukkig heeft La Corsaria kunnen blijven werken en groeien zonder grote problemen. "We zijn blijven groeien zonder grote uitdagingen en voelen ons zeer gelukkig dat we ons volledige personeelsbestand hebben kunnen behouden zonder te hoeven inkrimpen. We proberen een zo positief mogelijke werkomgeving te creëren en geloven ook dat onze kwaliteit een van de redenen is voor ons succes," zegt Angel. In hun zoektocht naar voortdurende innovatie en verbetering van hun kwaliteit, besloot La Corsaria te investeren in een vacuümkoelsysteem van het Nederlandse bedrijf Weber Cooling.
"We hebben de machine vorig jaar ontvangen en gebruiken deze nu al ongeveer zeven maanden," zegt Angel. "We onderzoeken altijd manieren om ons product en onze kwaliteit verder te verbeteren en hebben ingezien dat de koudeketen een van de belangrijkste puzzelstukjes is die uitdagingen kunnen veroorzaken die van invloed kunnen zijn op het uiteindelijke resultaat. Dus wilden we onze koudeketen versterken door deze vacuümkoelmachine te incorporeren."
Vacuümkoeling verlengt de houdbaarheid
De vacuümkoelmethode werkt om producten 'voor te koelen' voordat ze aan de koude keten worden toegevoegd. Het product wordt afgekoeld door verdamping van vocht van binnenuit het product zelf, wat energie wegneemt van het product in de vorm van warmte. "De machine koelt onze kruiden zeer snel af, en we bereiken ongeveer 2 graden Celsius binnen 15 minuten, wat de perfecte temperatuur is voor de kruiden," zegt Angel.
De manier waarop de machine het product afkoelt - door een deel van het vocht te laten verdampen - heeft ook voordelen. "Normaal gesproken zou je denken dat het uitdrogen van het product negatief zou zijn, maar het helpt eigenlijk om de houdbaarheid verder te verlengen. Het capillaire water in de plant veroorzaakt condensatie tijdens het koudeketenproces, wat de temperatuur in de omgeving kan verhogen en de kwaliteit bij aankomst kan beïnvloeden. Door het overtollige water te verwijderen en het product lichtjes te drogen, is dit geen probleem meer en wordt de houdbaarheid verlengd," legt Angel uit.
Vacuümkoeling bespaart energie
Naast de verlengde houdbaarheid die wordt geleverd door dit droogproces, helpt de snelle efficiëntie van de vacuümkoeling ook om de houdbaarheid van het product te verlengen, terwijl tegelijkertijd energie wordt bespaard voor het bedrijf. "Wanneer we ons normale koelsysteem gebruiken, duurt het tussen de zes en zeven uur voordat de kruiden de gewenste temperatuur bereiken. Met de vacuümkoeler van Weber Cooling duurt dit slechts ongeveer 15 minuten. Hierdoor gebruiken we onze energie veel efficiënter, wat de operationele kosten verlaagt. Bovendien kunnen we onszelf een hele extra dag houdbaarheid kopen omdat we niet die uren hoeven te wachten tot de kruiden zijn afgekoeld," deelt Angel.
"We streven er altijd naar om het beste product aan de klant te leveren en willen werken met geavanceerde technologie om dit te bereiken. Het is een investering, maar de vacuümkoelmachine maakt ons competitiever op de markt, vermindert risico's en verbetert onze aankomstkwaliteit, waardoor we het beste product en de beste service aan onze klanten kunnen bieden," concludeert Angel.
