Belangrijke kwaliteitsverbeteringen met nieuwe vacuümkoeler
Bloemen Planten Nieuws: 1 juli 2021
Deze lente heeft Weber Cooling een vacuümkoeler geïnstalleerd bij SQ Flora in Naaldwijk. Kwaliteit is essentieel, zoals het cliché luidt, en de handel wordt ook bekritiseerd wanneer bloemen omvallen in de winkel. Zo veel mogelijk koelen is daarom een must, en dit kan het snelst en efficiëntst worden gedaan met vacuümkoeling.
“Als het ons verlaat, moet de handel zo koud mogelijk zijn. Bij voorkeur rond de 4 of 5 graden,” legt Steven van Reeven, de verkoper bij het handelsbedrijf, uit. “In de keten warmen de stelen praktisch altijd weer op, een kar staat altijd ergens buiten voor een tijdje. Er is een stijging van 10 graden tussen het moment dat we het versturen en het moment dat de klant de bloemen uitpakt. Echter, van 4 of 5 naar 14 of 15 graden is nog steeds een enorme winst in vergelijking met 14 of 15 graden naar 24 of 25 graden.”
Alle denkbare (meet)punten koelen af met dezelfde snelheid
De koeler op het werk bij SQ Flora Omdat dat is wat normaal gesproken gebeurt. Bij standaard koeling duurt het uren voordat de kou goed doordringt. Bovendien zit de warmte in de doos, en wanneer deze op pallets gestapeld zijn, vooral in het midden. Bij vacuümkoeling geldt deze logica niet: het gewas koelt af met dezelfde snelheid op alle denkbare (meet)punten. Dit gebeurt in een razend tempo - 20 of 25 minuten is meestal voldoende, en ook in grotere stappen.
Het principe van vacuümkoeling is dat het sneller gaat naarmate er meer water uit het product wordt verwijderd. Dit betekent ook dat niet alle producten dit even goed kunnen verdragen. In de fruit- en groentesector blijken bijvoorbeeld aardbeien en asperges grote plotselinge temperatuurveranderingen niet te kunnen verdragen. "We hebben geen lijst van wat wel of niet kan," zegt Steven, "maar we hebben inderdaad kunnen vaststellen dat hortensia's en bouvardia's, bijvoorbeeld, meer moeite hebben met dit snelle koelen. Een aantal groene boeketvullers bleken ook niet erg sterk te zijn. Maar grote producten zoals chrysanten, lelies of lisianthus zijn sterker en dat werkt heel goed."
Op handelsgebied is SQ Flora zeer actief in het Midden-Oosten. Dat wil zeggen, alles gaat per luchtvracht, producten verlaten nooit over water maar altijd droog in een doos. In bloemen is een goed functionerende koudeketen altijd van groot belang, maar een doos pioenrozen even in de zon laten staan bij 20 of laat staan 40 graden is rampzalig.
Gegevenslogger
“We sturen bijna altijd een datalogger mee met elke zending,” concludeert Steven. “Dat is voornamelijk voor claims, maar we kunnen ook in kaart brengen waar en wanneer de temperatuur het meest stijgt. Op die manier ontdek je dat het bijna altijd ergens moet wachten, en zo komen we ook tot die ongeveer 10 graden opwarming.”
Er is 1 unit geïnstalleerd, waarmee één pallet tegelijk gekoeld kan worden. De voordelen hiervan zijn niet onopgemerkt gebleven in de keten. Steeds meer telers maken gebruik van de technologie, en Weber heeft ook verschillende systemen geïnstalleerd bij diverse handelaren op en rond de veiling.