Enfriamiento y limpieza al vacío para agricultura en interiores

Aunque los cultivos se cultivan cerca de los consumidores, el enfriamiento sigue siendo una parte esencial de todo el proceso que se necesita para garantizar la conservación de la alta calidad de los productos hasta llegar al consumidor final. Los productos cosechados siguen estando vivos, y sin sus raíces, entran en un estado de estrés, respirando y sudando mucho. La única forma de reducir el estrés es haciendo que los productos duerman reduciendo su temperatura lo más rápido posible al estado de "hibernación", que es alrededor de 1-4 °C (34-39F) para la mayoría de los productos.

El enfriamiento por vacío ha demostrado ser una tecnología de pre-enfriamiento muy rápida para todas las verduras de hoja y hierbas. Con el enfriamiento por vacío, puedes enfriar verduras de hoja como rúcula, berro, col rizada y todas las hierbas en menos de 15 minutos hasta 2-4°C / 37/39°F después de la cosecha. De esta manera, las tasas de transpiración y respiración se reducen rápidamente, lo que permite a las verduras de hoja mantener su alta calidad y prolongar su vida útil.

Como beneficio adicional, la humedad residual en la piel del producto se elimina durante el enfriamiento, evitando la condensación en las hojas y la aparición de hongos. También se minimiza el riesgo de condensación en el interior del embalaje, que puede ocurrir más fácilmente en el embalaje a granel.

¿Cómo funciona el proceso de enfriamiento por vacío? Colocas tus productos en una habitación hermética, y luego reduces la presión a valores muy bajos. Al reducir la presión, reduces la temperatura a la que el agua hierve (evapora). Cuando la presión de evaporación del agua se reduce por debajo de la temperatura del producto, una fracción de la humedad dentro del producto comenzará a evaporarse espontáneamente. Este proceso necesita energía (como cualquier proceso de ebullición), y el único lugar de donde se puede tomar la energía es del propio producto, en forma de reducción de temperatura. Así, el producto se enfría espontáneamente y rápidamente. Mientras sigas reduciendo la presión, el enfriamiento continuará.

Solo se necesita una pequeña fracción de la propia humedad del producto para este proceso. Según Weber Cooling, por cada 6-7°C de caída de temperatura, el producto perderá alrededor del 1% de su peso. Si no se enfría por vacío, el producto podría perder la misma cantidad, o más, por transpiración natural.

"Como puedes enfriar muy rápido con vacío, puedes enfriar fácilmente grandes cantidades con sistemas de enfriamiento por vacío pequeños. Una solución de enfriamiento por vacío para uno o dos carros o paletas, adaptada para ajustarse a la logística del cliente, es la elección más lógica para los agricultores en interiores. Para instalaciones de alta capacidad, un enfriador por vacío doble de dos paletas es a menudo la elección perfecta", afirma el equipo de WeberCooling.

Las verduras de hoja se pueden enfriar cuando se empaquetan sueltas o en envases tipo clamshell. El embalaje que esté 100% cerrado no será adecuado, ya que el producto no podrá evacuar el calor en la sala de vacío. En estos casos, los productos pueden ser enfriados por vacío antes del proceso de embalaje.